*Tsuru é uma ave da família dos grous (cegonhas), nativa do Japão.
Ninguém sabe desde quando existia uma lenda no Japão segundo a qual, aquele que fizesse mil tsurus de origami teria um pedido atendido pelos deuses. Mas essa lenda ficou mundialmente conhecida com a triste história de uma menina chamada Sadako Sasaki.
Sadako nasceu em Hiroshima e tinha apenas dois anos de idade quando os americanos lançaram a bomba atómica sobre a cidade. Ela vivia distante do epicentro da bomba e juntamente com a mãe e o irmão, saiu ilesa do ataque. Mas consta que durante a fuga, eles foram encharcados pela chuva negra (radioativa) que caiu sobre Hiroshima ao longo daquele dia fatídico.
Retomando suas vidas após o término da guerra, Sadako e sua família viviam normalmente e ela era uma garota aparentemente saudável até completar os doze anos de idade. Em janeiro de 1955, durante uma aula de educação física, Sadako, que adorava corridas, sentiu-se mal, com tonturas. Os dias passaram-se e novamente o mal-estar fez com que ela caísse no chão, sem sentidos. Socorrida e levada a um hospital, após alguns dias surgiram marcas escuras no seu corpo e o diagnóstico foi leucemia, doença que já vitimava outras crianças expostas à bomba. Na época a leucemia era até chamada "doença da bomba atómica". Ela foi internada em fevereiro de 1955, com a expectativa de vida de apenas um ano.
Em agosto desse mesmo ano, a sua melhor amiga, Chizuko Hamamoto foi visitá-la no hospital. Chizuko fez uma dobragem de um tsuru e ofereceu-a a Sadako, contando-lhe a lenda dos mil tsurus de origami.
Sadako decidiu fazer os mil tsurus, desejando a sua recuperação. Mas a doença avançava rapidamente e Sadako, cada vez mais debilitada, prosseguia dobrando lentamente os pássaros, sem se mostrar zangada e sem desistir.
Em dado momento, Sadako compreendeu que sua doença era fruto da guerra e mais do que desejar apenas a sua própria cura, ela desejou a paz para toda a humanidade, para que nenhuma criança mais sofresse pelas guerras. Ela disse sobre os tsurus: "Eu escreverei PAZ nas tuas asas e tu voarás pelo mundo inteiro".
Por fim, na manhã de 25 de Outubro de 1955, Sadako dobrou seu último tsuru e faleceu, amparada pela sua família. Ela não tinha conseguido completar os mil origamis, fizera seiscentos e quarenta e quatro. Mas, o seu exemplo tocou profundamente os seus colegas de turma e estes dobraram os tsurus que faltavam para que fossem enterrados com ela.
Tristes e sensibilizados, os colegas decidiram fazer algo por Sadako e por tantas outras crianças. Formaram uma associação e iniciaram uma campanha para construir um monumento em memória de Sadako e de todas as crianças mortas e feridas pela guerra. Com doações de alunos de cerca de três mil e cem escolas japonesas e de mais nove países, em 1958, foi erguido em Hiroshima o MONUMENTO DAS CRIANÇAS À PAZ, também conhecido como Torre dos Tsurus, no Parque da Paz.
O monumento de granito simboliza o Monte Horai, local mitológico, onde os orientais acreditam que vivem os Espíritos. No topo do monte está a jovem Sadako segurando um tsuru nos seus braços estendidos. Na base do monumento estão gravadas as seguintes palavras:
"Este é nosso grito,
Esta é nossa oração: PAZ NO MUNDO".
Todos os anos, milhares e milhares de tsurus de papel colorido são enviados de toda parte do Japão e do mundo, num gesto de carinho que demonstra também a preocupação das crianças e o poder delas de trabalhar por uma causa justa.
Certamente foi doloroso para Sadako aceitar a própria morte com apenas doze anos de idade, mas deixou um exemplo para a posteridade, num gesto poderoso de devoção e amor ao próximo. Que as crianças de todo o mundo desejem pacificamente o mesmo que Sadako: um mundo melhor, sem guerras!
